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Medienwissenschaft

Die noch junge Medienwissenschaft ist an den deutschsprachigen Universitäten im Fächerkanon der Geisteswissenschaften angesiedelt und kulturwissenschaftlich ausgerichtet. Das Fach hat sich inzwischen in diesem Umfeld von Forschung und Lehre konsolidiert. Es erfreut sich hoher Beliebtheit bei den Studierenden und kann an allen Universitätsstandorten hohe Abschlussquoten
vorweisen.

Medienwissenschaft beschäftigt sich mit der Theorie, Geschichte und Ästhetik von Medien und Mediensystemen insbesondere unter dem Gesichtspunkt ihrer sozialen Funktionen, ihrer technischen Bedingtheit und ihrer kulturellen Integration, Akzeptanz und Effekte. Medien werden dabei als technisch, funktional, kulturell oder ästhetisch ausdifferenzierte Einheiten von Mediensystemen aufgefasst, die über ihre Ästhetik, ihre Form, ihre kommunikative und epistemologische Funktion und ihre technische Organisation beschrieben werden können. Die Medienwissenschaft orientiert sich an der alltagsweltlichen und kulturspezifischen Gebundenheit medialer Produktionen und klärt damit über die Wechselwirkungen von ästhetischen, normativen und sozialen Dynamiken in Gesellschaften auf. Diese Wechselbeziehung markiert den epistemologischen Ort und das Erkenntnisinteresse der allgemeinen Medienwissenschaft, in die die verschiedenen Bereiche der Medienwissenschaft integrativ einbezogen werden.

Die Medienwissenschaft versteht sich als eine moderne und dynamische Kulturwissenschaft. Sie bestimmt wie jedes andere wissenschaftliche Fach ihre Identität aufgrund ihrer spezifischen ‚materiellen’ Gegenstandsbereiche, ihrer erkenntnisleitenden Interessen sowie der Entwicklung von eigenständigen Theorien und Methoden. Ansatzpunkte der kulturwissenschaftlichen Medienanalyse sind die gesellschaftlichen, technischen und kulturellen und Merkmale von Medien, die sich an Medienprodukten und -gattungen wie auch in den gesellschaftlichen Kommunikationsformen sowie in der Medienproduktion und -rezeption beobachten lassen.

Die Omnipräsenz von Medien in der aktuellen Gesellschaft verdeutlicht die Relevanz medienwissenschaftlicher Lehre und Forschung. Insofern reflektiert und analysiert die Medienwissenschaft in vielfältigster Weise insbesondere
• historische, politische, ökonomische, rechtliche, und pädagogische Aspekte und
• ihre Vernetzung zu regional, national und global agierenden Mediensystemen;
• die technischen und sozialen Voraussetzungen der Medien,
• ihre kulturellen Entstehungsursachen und Effekte,
• ihre ästhetischen Gestaltungsmöglichkeiten,
• ihre individuellen wie gesellschaftlichen Nutzungsformen.

Die Medienwissenschaft geht von einem konstitutiven Zusammenhang zwischen der technischen Genese, der sozio-kulturellen Implementation von Medien und dem Entstehen von ästhetischen Formen sowie der Veränderung der kommunikativen Infrastruktur und der Nutzungsgewohnheiten von Medien aus. Die soziale Realität der Medien lässt sich somit weder von den Einzelmedien, noch von Einzelwerken oder Formen her ‚umfassend’ verstehen, sondern setzt immer schon die Auseinandersetzung mit den intermedialen Wechselbeziehungen in einer vernetzten Medienentwicklung voraus.

Die Entwicklung der medialen Techniken der Generierung, Speicherung,  Darstellung und Weitergabe von Wahrnehmungen, Erfahrungen und Wissen steht in einem engen Zusammenhang mit tief greifenden Veränderungen in unseren Kulturen. Die Beschreibung und Analyse dieser Entwicklungen und Zusammenhänge gehört zu den zentralen Aufgaben der Medienwissenschaft. Dabei bilden die Medien – sowohl als Einzelmedien wie auch als vernetzte Elemente in komplexen Mediensystemen – die ‚natürlichen’ Gegenstandsbereiche der Medienwissenschaft.

Medien existieren nicht nur als Einzelmedien, sondern sie sind untereinander komplexe Verbindungen eingegangen. So gehören inzwischen Intermedialität und der Medienverbund zu den prägenden Formen sozio-kultureller Erfahrung und setzen gleichzeitig bei ihren Nutzern differenzierte Handlungskompetenzen voraus. Die Gegenstände der Medienwissenschaft sind somit in vielfache – technische, kulturelle, historische und pragmatische – Kontexte eingebettet.

Im Laufe der Fachentwicklung haben sich daraus die folgenden Schwerpunkte herausgebildet:

• Gesellschaft und allgemeine Medientheorie: Eine kulturwissenschaftlich ausgerichtete Analyse der elektronischen Massenmedien – des Hörfunks und des Fernsehens – konzentriert sich auf Strukturbildungen – Mediengattungen, Serialität und Periodizität – und Funktionen von Programmangeboten. Die Analyse von komplexen Medienangeboten und -formen, etwa im Internet, greift diese Forschungstradition auf.

• Technik- und Mediengeschichte: Die Untersuchung von technischen Geräten, ihren medialen Funktionen, von historischen Medienumbrüchen und Kommunikationskonstellationen bildet einen Schwerpunkt der deutschsprachigen Medienwissenschaft. Das Insistieren auf der Bedeutung der historischen und aktuellen technischen Materialität der Kommunikation, ihren Technologien und Apparaten hatte zur Folge, dass die ‚Medien- und Technikvergessenheit’ in den Kulturwissenschaften überwunden werden konnte.
• Kultur und Ästhetik: Anhand des für das 20. Jh. zentralen Leitmediums Film wurden – und zwar noch bevor sich der Medienbegriff überhaupt als Erfahrungskategorie des sozialen und kulturellem Wissens etabliert hatte – normative und deskriptive formalästhetische Kategorien entwickelt, auf denen vor allem die heutige Analyse audiovisueller Medien und der Geschichte der Wahrnehmung aufbaut.

Die Medienwissenschaft greift dabei aufgrund der Vielfalt ihrer Gegenstände auf ein breites Theorien- und Methodenrepertoire zurück. In erster Linie gehören hierzu philologisch-hermeneutische, kunstwissenschaftliche, philosophische, soziologische und psychologische Theorien und Methoden, die die Medienwissenschaft entsprechend ihren spezifischen Erkenntnisinteressen transformiert hat. In diesem Reflexionsprozess entstanden genuin medienwissenschaftliche Ansätze, die sowohl Schnittstellen zu Nachbardisziplinen aufweisen als auch das kulturwissenschaftliche Theorierepertoire insgesamt entscheidend bereichert haben.